在不久前的写实油画展的研讨会上，李向阳君悄悄地送我一本他最新出版的文集《爱过这一行——我在上海美术馆十二年》。我与向阳君交往多年，也喝过几场大酒，但是，一直没有机会深谈。对他的情况也只知道一些皮毛，只知道他是一个非常实干的美术馆馆长，做了很多的事情，都不具体。所以，这本在他卸任之后完成的文集，无疑，对像我这样的不太了解他的朋友去了解他12年的美术馆的工作，以及对艺术的一些认知，是有帮助的；或者说，对于进一步了解他是有意义的。
　　当我拿到书以后，一口气读完“自序”，我深深的为之感动。如果将这篇“自序”看成是一篇独立的散文的话，我想它是能够催人泪下并为之感动的一篇美文。这篇“序文”的开始讲他从2005年7月29日下午接到调令后的第三天，在办公室里面收拾行装离开办公室的感受，可以说是五味杂成，是很难用文字表述清楚的。可是，他却表述得是那么清晰和富有文采。向阳君在后记中用了一个词叫“悲壮”——为什么是“悲壮”？作为在美术馆工作了12年的馆长，同样是一纸调令曾经使他为之兴奋，因为他接任了历史悠久的上海美术馆馆长的职位。而12年之后的一纸调令却使他离开了这个让他曾经工作了12年的“爱过这一行”的美术馆长的职位。无疑，这种感觉、感情，是所有读过他的文字的人都是能够体会到的，也是容易理解的。
　　向阳君是一位非常感性而且外表阳刚的男人，他自1993年从部队转业之后到上海美术馆工作，从40岁开始到了50多岁，作为一位从事美术创作的画家转换为美术馆工作的行政领导，在12年之后又回到美术创作的队伍中去，这种变化到了天命之年的蓦然回首，虽然在他的心里往事已成云烟，可确实是一段值得回首的记忆，因为他所经历的美术馆馆长这个职位的12年，见证了中国当代艺术的发展。同时，作为一个当代艺术的参与者，他不仅领导了上海美术馆在中国20世纪后期美术发展史上做出了许多的工作，更重要的是，他以其理想、智慧、判断和决心，干预了中国美术发展的进程，这之中人们会自然地想到“上海双年展”这样一个代表上海美术馆的展览品牌。
　　尽管我和向阳君在学术观点上不尽相同，或者因为这种学术的分歧引来了他人对于我们彼此个人情感上的一种偏见，但是，我仍然敬佩向阳君的工作，也能够理解到他给与我的宽容，这是非常值得尊敬的品格。
　　向阳君非常执着的为了实现自己的理想而努力，他的这本文集的出版既是记录了他这12年的工作历程、思想历程，同时，也是他对于当代中国美术认知的另一个角度的总结。人们通常以为画家不擅文字或者对文字比较陌生，但是，看到向阳君这么厚厚的一本文集，人们不由得赞叹他的才学的多方面。尤其是他的勤奋，则是他被人们忽略了的另一优长。
　　在文集的第一部分《他乡写生》中，这个“他乡”主要是指他所走过的上海之外的国内外的一个宽泛的区域，是一些游记或观感。虽然有一些是区区小事，但是，作为一位艺术家，作为一位美术馆的馆长，他的行旅中所观察到的人文以及由此而发的联想，有许多独到之处。
　　本书的第二部分为《馆务素描》，是他12年工作的主体，这里面既有在全国美术馆工作座谈会上的发言，也有对美术馆建设方面的思考，更有对中国的美术馆事业发展未来的展望。对于美术馆的工作，向阳君是非常的投入，这一方面是因为这些工作自身的性质所决定的，因为美术馆的馆长，是一个非常诱人的职务，是一个能够激发工作才能的职务，而不只是拥有一种权力或从事一种工作。在美术馆馆长这一职位上所面对的工作的系统性、全面性，是许多其他文化机构的领导难以遇到的，它既有学术的，又有行政的；既有社会的，也有个人的；既有现实的，也有理想的。当然，在诸多的问题之中，如何的集成、综合、化解，需要智慧，需要理性，也需要热情。向阳君在这12年内的工作，业内同人是有目共睹的。另一方面，因为美术馆馆长这个职位的工作性质所决定，需要全身心的投入。而这种全身心的投入，正如向阳君以馆为家那样，需要不分白天黑夜。所以，在他的“自序”中，谈到那天离开美术馆，在下午五点不到的时候，平时可能正是馆长办公室内一天工作的一个高潮，现在却回到了自家的弄堂口，夕阳西下的景致又勾连了他的遐想和感慨，这是他平时难以看到的，因为他以前没有可能在这个时段里回到自己的家中。美术馆的工作，需要夜以继日，需要废寝忘食。向阳君的敬业精神是可以从他文集的第二部分“馆务素描”中略见一斑的。
　　文集的第三部分“现场速写”，是和他所举办的、所经历的一些展览相关联的，其中有一些是展览的前言。这些短文更多的是他对艺术的思想，对一些作品的看法，对一些艺术家的认识。虽然没有长篇大论，却以短小精悍表现出言之有物、切中要害的特色。
　　《爱过这一行》作为向阳君12年工作、生活的总结，无疑也给中国美术馆学提供了一个值得研究的个案。因为中国美术馆的事业在改革开放中得到了长足的发展，那么，面对世界博物馆之林，年轻的中国的美术馆事业是需要新一代的美术馆的馆长们以新的姿态来应对这一富有挑战的职位，向阳君12年的实践给中国的美术馆事业提供了一个个案，对这一个案的研究，相信对于中国的美术馆事业的发展是有所帮助的。显然，他这12年的工作以及上海美术馆这12年的成绩，对于中国当代中国的美术馆事业的发展，都是非常重要的。
　　回头来看向阳君的“悲壮”，或许可能是他满怀大志而中途换岗的一种心里感觉。当然，正像中国的任何一件事业一样，是可以换另外一位领导来完成，上海美术馆的事业也会在没有向阳君的领导下得到继续前行；而向阳君在离开美术馆的日子里，相信会有另外的收获。或许在他的公职范围之内，可能已经没有另外的12年，相信即使是只有3年到5年，或者5年到6年，向阳君的工作和艺术的事业都将有另外的成就。